大麻の歴史

大麻は、カンナビスや マリファナとも呼ばれ、人類が使用してきた長い歴史がある。古代文化の多くは、ハイになるためではなく、漢方薬として栽培しており、紀元前500年頃にアジアで始まったと考えられている。

大麻栽培の歴史は、初期の入植者が織物やロープの材料として麻を栽培したことに始まる。20世紀には政治的、人種的な要因から、大麻が犯罪化されたが、その法的地位は多くの場所で変化している。

大麻はもともと中央アジアで発展した植物で、その後アフリカ、ヨーロッパ、そしてアメリカ大陸に伝わりました。麻の繊維は衣服、紙、帆、ロープなどに使われ、その種は食用にされていた。

麻は成長が早く、栽培が簡単で用途も多いため、植民地時代のアメリカ全土や南西部のスペイン伝道所で広く栽培された。1600年代初頭、バージニア、マサチューセッツ、コネチカットの各植民地では、農民に麻の栽培を義務づけていた。

この初期の麻は、マリファナの幻覚作用の原因となるテトラヒドロカンナビノール（THC）の含有量が非常に少なかった。

古代の文化が大麻の精神作用について知っていたことを示す証拠がいくつかある。彼らは、宗教的な儀式や治癒の実践に使用するために、より高いレベルのTHCを生成するためにいくつかの品種を栽培していた可能性があります。

中国やシベリアのシャーマンの墓からは、紀元前500年頃から焼かれた大麻の種が発見されている。

1830年代、インドに留学していたアイルランド人医師、ウィリアム・ブルック・オショーネシー卿は、大麻のエキスがコレラに苦しむ人々の胃痛や嘔吐を軽減することを発見しました。

1800年代後半には、ヨーロッパやアメリカの薬局や医院で、大麻のエキスが胃の病気などの治療薬として売られるようになった。

その後、科学者たちは、大麻の薬効の源はTHCであることを発見した。THCは、マリファナの精神的な作用をもたらす精神活性化合物として、吐き気を抑えたり、空腹感を促進する脳の領域と相互作用することができるのです。

実際、米国食品医薬品局（FDA）は、THCを配合した錠剤タイプの薬、マリノールとシンドロスを、がん化学療法による吐き気やエイズ患者の食欲不振の治療薬として承認している。

大麻は古来より親しまれてきた植物です。

歴史の中でも、様々な生活品に麻が使われてきており、医療用・嗜好用以外の使用用途もたくさんあることが分かってきています。

今後も、大麻に対する世界の動きに注目していきましょう。